Sebagai anggota Korps Kadet Nasional di Raffles Institution, Elizabeth Chen Jing Wen menikmati kegiatan seperti latihan kaki, mempelajari sinyal lapangan dan operasi militer di daerah perkotaan.
Pengalamannya dalam kelompok berseragam pemuda memberi kepercayaan diri kepada remaja berusia 19 tahun itu untuk menandatangani dan menetapkan target untuk berperan dalam pertahanan negara dengan Angkatan Bersenjata Singapura (SAF).
Pada hari Jumat (29 Juli), Ahli Militer 4 (Trainee) Chen menjadi penerima pertama Beasiswa SAF bergengsi dari latar belakang C4I (komando, kontrol, komunikasi, komputer dan intelijen).
Dia adalah salah satu dari enam penerima beasiswa pada upacara Penghargaan Beasiswa Pertahanan tahun ini yang diadakan di Istana.
Komunitas C4I diresmikan pada tahun 2012 untuk meningkatkan ketahanan jaringan dan sistem SAF. Penerima beasiswa sebelumnya berasal dari angkatan darat, angkatan laut atau angkatan udara.
ME4T Chen, yang akan menuju ke Universitas Oxford untuk belajar hukum (yurisprudensi), mengatakan dia selalu ingin mengejar karir di sektor publik.
“Saya ingin memberi kembali kepada masyarakat dan saya tidak berpikir ada yang lebih berarti daripada menjaga pertahanan negara kita,” katanya kepada wartawan di Istana, menambahkan bahwa dia sangat tertarik pada intelijen militer.
Cabang baru militer yang disebut Digital and Intelligence Service – yang akan dibentuk pada akhir tahun – akan menyatukan unit cyber dan C4I di bawah satu layanan.
Sebelumnya disebut Beasiswa Luar Negeri SAF, Beasiswa SAF telah diberikan kepada 358 orang hingga saat ini, termasuk Perdana Menteri Lee Hsien Loong, Menteri Senior Teo Chee Hean dan Menteri Pendidikan Chan Chun Sing.
Pada hari Jumat, 93 penghargaan diberikan, termasuk empat Beasiswa Komisi Layanan Publik (Teknik) – Pertahanan dan Keamanan, 19 Beasiswa Merit SAF dan enam Beasiswa Teknik SAF.
Para penerima berasal dari 22 perguruan tinggi junior dan politeknik – jumlah institusi tertinggi hingga saat ini.