KGC, pengembang produk ginseng swasta terkemuka di negara itu dengan merek produk ginseng merah khasnya Jung Kwan Jang, pada tahun 2019 menciptakan Seonmyeong, varietas baru dengan ketahanan yang kuat terhadap panas ekstrem, dan mendaftarkannya untuk merek dagang.
“Sejak 1970, kami telah menciptakan 20 varietas baru dan mendaftarkannya ke Uni Internasional untuk Perlindungan Varietas Tanaman Baru,” kata seorang pejabat perusahaan.
Bibit ginseng baru juga telah dibuat oleh RDA, sebuah badan penelitian yang dikelola negara di bawah Kementerian Pertanian, Pangan dan Urusan Pedesaan.
Setelah menciptakan varietas ginseng baru pertamanya, Cheonryang, yang memiliki ketahanan tinggi terhadap air asin, pada tahun 2011, agensi menindaklanjuti dengan breed baru dengan ketahanan terhadap penyakit pada tahun 2013, dan terhadap suhu tinggi pada tahun 2018 dan 2019.
Selain varietas baru, para ahli Korea memperkenalkan teknik baru untuk panen ginseng yang lebih aman dalam berbagai kondisi iklim. Pada tahun 2020, KGC mematenkan film pemblokiran matahari baru untuk terowongan budidaya ginseng.
Badan ini juga sibuk mengembangkan teknik untuk mencegah akar tanaman membusuk di tanah di mana ia telah tumbuh selama bertahun-tahun. Masalah ini, sifat alami, telah memaksa petani untuk memindahkan ginseng ke lahan baru setiap empat hingga enam tahun.
RDA pertama kali mengembangkan kit diagnostik yang menargetkan masalah pada tahun 2018 dan, tahun berikutnya, memperkenalkan teknik pencegahan baru. Ini mengurangi masalah sebesar 26,7 persen untuk ginseng berusia lima tahun. Dua tahun kemudian, agensi merilis manual baru untuk pengelolaan tanah untuk mencegah masalah tersebut.
KGC juga mulai mempromosikan produk suplemen kesehatan berbasis ginseng Korea ke pasar luar negeri.
Awal bulan ini, perusahaan mempromosikan Jung Kwan Jang di Indonesia, di mana Megawati Hangestri Pertiwi, bintang bola voli Indonesia yang bermain untuk klub V-League Korea Jung Kwan Jang Red Sparks, muncul dengan rekan satu timnya untuk memainkan pertandingan persahabatan dengan tim voli nasional Indonesia.
RDA mengambil promosinya ke YouTube. Sudah mulai memposting resep menggunakan ginseng.
Akar alami yang sangat dihargai, yang telah lama dicintai oleh orang Korea karena manfaat nutrisi dan khasiatnya yang meningkatkan kesehatan, sangat tergantung pada kondisi iklim yang stabil. Tetapi karena suhu dan curah hujan yang ekstrem, petani ginseng telah kehabisan akal.
Sebagian besar tanaman gagal tumbuh dengan baik, gagal dalam hal nilai gizi, dan dengan demikian moneter.
“Merkuri yang melonjak di musim panas dan hujan lebat selama musim hujan tahunan sangat meningkatkan risiko penyakit ginseng, mempengaruhi hasil dan kualitas tanaman,” kata Kwon Na-young, dari Institut Nasional Hortikultura dan Ilmu Herbal RDA.
Pasar suplemen kesehatan, dengan multivitamin, probiotik, makanan vegan mutakhir dan berbagai ekstrak bahan alami dari darat dan laut, juga menyusutkan pasar ginseng.
Pada tahun 2012, ginseng menyumbang lebih dari 50 persen pasar. Itu turun menjadi 44 persen pada 2018 dan menjadi 26 persen pada 2021.
“Konsumen ginseng di Korea bergeser dari ginseng mentah ke produk manufaktur,” kata Kwon. “Tanaman obat dan herbal Korea kehilangan daya tarik bagi wisatawan asing.”
Baca kisah lengkapnya di The Korea Times.