LONDON (AFP) – Australia dan Selandia Baru masing-masing mencetak rekor baru Commonwealth Games saat memenangkan emas dalam acara bersepeda pengejaran tim 4.000 meter putri dan putra pada Jumat (29 Juli) ketika Laura Kenny dari Inggris meraih medali perunggu yang emosional.
Tim putri Australia Georgia Baker, Sophie Edwards, Chloe Moran dan Maeve Plouffe mengalahkan Selandia Baru dengan selisih meyakinkan lima detik dalam catatan waktu baru empat menit 12,34 detik.
Meskipun sebagian besar edisi tahun ini dari multi-olahraga Commonwealth Games sedang dipentaskan di Birmingham, trek bersepeda sedang berlangsung di velodrome Olimpiade di London untuk memanfaatkan fasilitas yang ada selama acara yang didukung dengan £ 778 juta (S $ 1,3 miliar) uang publik.
Ini adalah bintang balap sepeda trek Kenny tahu betul, setelah memenangkan dua dari lima medali emas Olimpiade karirnya selama Olimpiade London 2012.
Kenny yang berusia 30 tahun telah mengalami masa yang terik sejak Olimpiade Tokyo yang tertunda Covid tahun lalu, menderita keguguran dan kehamilan ektopik.
Tetapi kembali ke lintasan, ia mampu membimbing tim muda Inggris yang menampilkan Maddie Leech yang berusia 19 tahun dan Sophie Lewis, 20, meraih medali dengan kemenangan atas Wales dalam perjalanan perunggu, bahkan jika mereka jauh dari kecepatan yang ditetapkan oleh Australia dan Selandia Baru.
“Saya tidak pernah merasakan begitu banyak tekanan untuk mencoba memenangkan medali perunggu sepanjang karir saya,” kata Kenny.
“Faktanya ini adalah tim muda, saya beruntung dalam karir saya memiliki beberapa pengalaman brilian dan naik podium tetapi ini adalah rasa pertama untuk Maddie dan Sophie.
“Pergi ke final itu, bisa saja untuk emas di Olimpiade saya sangat gugup.”