WASHINGTON (AFP) – Amerika Serikat akan secara resmi menarik diri dari Perjanjian Pasukan Nuklir Jangka Menengah (INF) pada hari Jumat (2 Agustus), membuka jalan bagi perlombaan senjata baru dengan Rusia – dan melemparkan China ke dalam campuran.
Perjanjian itu – yang disepakati oleh presiden AS Ronald Reagan dan pemimpin Soviet Mikhail Gorbachev pada tahun 1987 – membatasi rudal jarak menengah kekuatan Perang Dingin, baik konvensional maupun nuklir.
Awal tahun ini, pemerintahan Presiden AS Donald Trump mengumumkan niatnya untuk membatalkan perjanjian, menuduh Moskow berulang kali melanggar ketentuannya – tuduhan yang ditolak Rusia.
“Saya pikir Perjanjian INF telah membantu kami dengan baik, tetapi itu hanya berhasil jika kedua belah pihak mematuhi,” kata Menteri Pertahanan AS yang baru Mark Esper baru-baru ini.
“Amerika Serikat akan tetap mematuhi semua kewajiban kami sampai 2 Agustus – dan setelah titik waktu itu, kami akan terus mengejar apa yang menjadi kepentingan terbaik kami,” katanya kepada anggota parlemen.
Washington secara resmi meluncurkan prosedur meninggalkan perjanjian pada 1 Februari – proses enam bulan.
Presiden Rusia Vladimir Putin menandatangani undang-undang yang menangguhkan partisipasi Moskow pada 3 Juli.
Kecuali ada sesuatu yang berubah dalam beberapa hari mendatang, penarikan bersama akan berarti akhir dari kesepakatan, yang menghilangkan berbagai rudal dengan jangkauan 500 hingga 5.500 kilometer.
Itu membuka jalan bagi mothballing rudal SS-20 Rusia dan rudal Pershing Amerika yang dikerahkan di Eropa.
Bahkan jika negara-negara Eropa telah menyatakan keprihatinan tentang konsekuensi dari perlombaan senjata baru, NATO mendukung posisi AS, mengatakan rudal 9M729 Rusia telah melanggar perjanjian INF.
Moskow menegaskan proyektil baru memiliki jangkauan maksimum 480 kilometer – dalam parameter INF.
Pada akhirnya, kematian Perjanjian INF cocok untuk Washington, seperti yang dikatakan mantan menteri pertahanan Ash Carter pada awal Juli.
“Dari sudut pandang militer, bukan sudut pandang politik, itu tidak terlalu buruk,” kata Carter pada sebuah konferensi di Dewan Hubungan Luar Negeri.
“Kita bisa memanfaatkan apa yang kita sebut serangan cepat konvensional.”
TEKNOLOGI GENERASI BERIKUTNYA
Pentagon sangat senang bahwa mereka sekarang akan dapat memodernisasi persenjataannya untuk melawan kekuatan China yang meningkat, yang ingin menegaskan supremasi militernya di Asia.
“Sebagian besar inventaris China adalah rudal jarak menengah dan jadi kita perlu memastikan bahwa kita memiliki kemampuan juga untuk merespons jika kita – Tuhan melarang – bertengkar dengan mereka suatu hari nanti,” kata Esper.
Amerika Serikat telah berjanji untuk tidak mengerahkan rudal bersenjata nuklir baru di Eropa, tetapi tidak membuat janji seperti itu pada penyebaran senjata konvensional.
Kemajuan teknologi telah memungkinkan pengembangan rudal jarak menengah yang jauh lebih tepat daripada yang dibuat 30 tahun lalu, jelas diplomat karir William Courtney, yang sekarang menjadi rekan senior di Rand Corporation nirlaba dan nonpartisan.
“Teknologi ini telah banyak berubah sehingga membuatnya menarik secara militer,” kata Dr Courtney, seorang ahli pengendalian senjata.
Bagi Dr Thomas Mahnken, seorang profesor studi strategis di Johns Hopkins University’s School of Advanced International Studies, AS sekarang harus mengerahkan senjata konvensional jarak menengah di pulau-pulaunya di Pasifik dan wilayah lain yang dikendalikan oleh sekutu-sekutunya.
Langkah seperti itu akan membantu melawan kebangkitan China, terutama di Laut China Selatan, di mana Tentara Pembebasan Rakyat telah secara efektif menyita beberapa pulau yang disengketakan.
“Sudah waktunya untuk membalikkan keadaan,” kata Dr Mahnken dalam sebuah komentar yang diterbitkan di situs web spesialis War on the Rocks.
“Senjata semacam itu, yang mampu menyangkal China menggunakan perairan pesisir, akan menjadi pencegah yang kuat bagi agresi China.”
Langkah seperti itu tampaknya mendapat dukungan dari ketua kepala staf gabungan AS berikutnya, Jenderal Mark Milley.
Ketika ditanya oleh senator AS tentang segera matinya Perjanjian INF, dia mengatakan dia mendukung penyebaran rudal jarak menengah berbasis darat konvensional di kawasan Indo-Pasifik.
“Apakah menurut Anda itu akan membantu?” seorang senator bertanya.
“Ya,” jawab Jenderal Milley.