SHANGHAI (AFP) – China bisa segera dapat menurunkan tim nasional yang hampir seluruhnya terdiri dari pemain yang lahir di tempat lain setelah pihak berwenang mengatakan sembilan pemain asing beralih kesetiaan.
Pada hari Rabu (21 Agustus), striker kelahiran Brasil Elkeson menjadi pemain pertama tanpa warisan China yang disebutkan dalam skuad nasional, ketika China berusaha mencapai Piala Dunia untuk kedua kalinya.
Pemain berusia 30 tahun itu siap untuk melakukan debutnya bulan depan di kualifikasi Piala Dunia 2022 di Maladewa, di mana Nico Yennaris yang lahir di London – yang setengah Cina – kemungkinan akan memenangkan caps ketiga.
“Kami ingin pergi ke Qatar (Piala Dunia 2022),” kata Chen Xuyuan, presiden baru Asosiasi Sepak Bola China (CFA), seperti dikutip oleh media pemerintah.
“Pemain naturalisasi dapat membantu untuk mencapai tujuan jangka pendek tim nasional.
“Hingga saat ini, klub telah mendaftarkan sembilan pemain naturalisasi dengan atau tanpa warisan China di CFA secara total, beberapa dari mereka masih melalui proses naturalisasi.”
Chen, yang ditunjuk untuk jabatan teratas di sepakbola China pada hari Kamis, mengatakan bahwa lebih banyak pemain naturalisasi kemungkinan akan mewakili China saat kualifikasi untuk 2022 berlangsung.
“Tapi itu tidak akan pernah menjadi kebijakan jangka panjang CFA dan jumlahnya akan sangat terbatas,” kata kantor berita Xinhua mengutipnya.