Anggota parlemen Hong Kong telah menyetujui rencana kontroversial untuk membangun jalan utama yang bertujuan mengurangi kemacetan lalu lintas di Sha Tin dengan biaya HK $ 6,8 miliar (US $ 870 juta), meskipun tiga legislator menentang proyek tersebut bahkan setelah label harga dipotong di tengah kritik.
Setelah pertemuan empat jam Komite Keuangan pada hari Jumat, 61 anggota parlemen mendukung proyek Trunk Road T4, yang membentang 2,3 km (1,4 mil), yang akan menghubungkan Ma On Shan dengan Jalan Raya Tsing Sha dan Jalan Terowongan Shing Mun.
Doreen Kong Yuk-foon, Tik Chi-yuen dan Gary hang Xinyu memilih “tidak”, sementara 12 anggota parlemen abstain, termasuk Johnny Ng Kit-chong, Connie Lam So-wai, Kitson Yang Wing-kit dan Pendeta Canon Peter Douglas Koon.
Lampu hijau datang setelah Biro Transportasi dan Logistik memotong permintaan pendanaannya dari HK $ 7,1 miliar menjadi sekitar HK $ 6,8 miliar, pengurangan 5 persen.
Biro itu mengatakan dapat menghemat uang dengan menggunakan bahan-bahan yang kurang canggih dan menjatuhkan fasilitas masyarakat tertentu yang direncanakan. Menggunakan bahan yang lebih murah untuk membangun penghalang kebisingan akan menghemat HK $ 120 juta, sementara menghilangkan rencana untuk jembatan bersepeda dan lift akan menurunkan harga sebesar HK $ 100 juta lagi, katanya. Biro juga berencana untuk mengurangi pekerjaan lansekap tertentu untuk mencukur HK $ 30 juta lebih lanjut dari label harga.
Tetapi pemotongan biaya tidak cukup dalam untuk mempengaruhi semua anggota parlemen. Tik, satu-satunya anggota non-pembentukan di legislatif, menemukan biaya yang direvisi tidak dapat diterima.
“Anda tidak memotong biaya dengan meningkatkan efisiensi. Anda hanya melakukan lebih sedikit,” katanya. “Ini bukan yang diharapkan publik.”
Anggota parlemen Ng menggemakan sentimen itu, mengatakan pemerintah harus membelanjakan dengan hati-hati, mencatat Hong Kong bersaing dengan defisit anggaran.
Legislator Erik Yim Kong menunjukkan biaya proyek diterjemahkan menjadi sekitar HK $ 3 miliar per kilometer. Proyek kereta api berkecepatan tinggi lintas batas menelan biaya HK $ 3,3 miliar per kilometer, sedangkan angka yang sesuai untuk Jembatan Hong Kong-huhai-Makau adalah HK $ 2,3 miliar, katanya.
“Harus ada ruang untuk pemotongan lebih lanjut,” katanya.
Anggota parlemen Yang juga mempertanyakan mengapa proyek itu membutuhkan underpass, yang diperkirakan menelan biaya sekitar HK $ 2,12 miliar.
Menteri Transportasi Lam Sai-hung berpendapat opsi underpass adalah hasil konsultasi publik dan merombak rencana pada tahap ini tidak layak.
“Setelah memeriksa biaya, kelayakan dan dampak dari berbagai opsi, kami mengkonfirmasi bahwa skema T4 saat ini adalah pilihan terbaik, yang mengakomodasi fungsionalitas dan efektivitas biaya, serta menyeimbangkan kepentingan semua pihak,” kata Lam.
Pemerintah telah menjatuhkan fasilitas tertentu untuk mengatasi kekhawatiran publik atas biaya proyek dan pihak berwenang telah berusaha untuk mencapai keseimbangan dengan desain keseluruhan, jelasnya.
Dia juga menekankan proyek itu akan melakukan lebih dari sekadar mengurangi kemacetan lalu lintas di Sha Tin, dengan mengatakan itu bisa menguntungkan semua Wilayah Baru bagian timur.
Gary Chan Hak-kan dari Aliansi Demokratik untuk Perbaikan dan Kemajuan Hong Kong mengatakan penghematan yang diperoleh di bawah anggaran yang direvisi adalah nominal, sementara Lo Wai-kwok dari Aliansi Bisnis dan Profesional untuk Hong Kong mempertanyakan apakah pemerintah akan menghabiskan lebih banyak untuk membangun fasilitas yang dibatalkan di kemudian hari. Tetapi kedua anggota parlemen selaras dengan posisi partai mereka di jalan raya dan mendukung permintaan pendanaan.
Partai Liberal juga mendukung proyek tersebut, kata anggota Frankie Yick Chi-ming, menekankan manfaat sosialnya tidak boleh diabaikan. Dia mengutip perkiraan resmi bahwa proyek T4 dapat menghasilkan HK $ 5 miliar dalam keuntungan ekonomi dalam 10 tahun.
Proyek ini terutama terdiri dari jalan utama dua jalur ganda sepanjang 2,3 km dengan jalan slip yang menghubungkan Shing Mun Tunnel Road, Tsing Sha Highway dan Sha Tin Road. Ini juga melibatkan pelebaran bagian dari Sha Tin Road menjadi jalan raya empat jalur ganda.
Biro awalnya mencari HK $ 7.16 miliar dalam pendanaan, tetapi tiba-tiba menarik permintaan pada bulan Maret di tengah spekulasi tidak cukup anggota parlemen akan mendukungnya setelah beberapa mencatat biayanya enam kali lipat dari perkiraan asli HK $ 1,1 miliar yang dibuat pada tahun 2006.
Legislator Michael Luk Chung-hung dari Federasi Serikat Buruh mendesak pemerintah untuk memantau pembangunan dengan cermat untuk menjaga terhadap pembengkakan biaya.
Michael Fong Hok-shing, direktur teknik sipil dan pengembangan, menjanjikan pengawasan pengeluaran yang cermat, dan menunjuk pada pengaturan yang mengharuskan kontraktor untuk menutupi biaya tambahan melewati tingkat tertentu.
Anggota parlemen Michael Tien Puk-sun dari kelompok Meja Bundar mengatakan sebagian besar kenaikan perkiraan biaya adalah karena kebutuhan untuk mengakomodasi permintaan warga untuk meminimalkan dampak buruk proyek terhadap lingkungan hidup mereka.
“Dalam hal ini, saya tidak berpikir label harga tidak realistis atau tidak dapat dibenarkan,” kata Tien setelah pemungutan suara.