SINGAPURA — Koordinator konstruksi Jonathan Wu mendapati dirinya sering terpaku pada perangkat selulernya selama penguncian Covid-19 pada tahun 2020 dan karena dia bekerja dari rumah, gaya hidupnya tidak banyak bergerak.
Pada saat itu, dia tidak lagi mengunjungi lokasi proyek, dan dia menghadiri pertemuan online menggunakan smartphone atau komputernya.
Wu, 34, mengatakan: “Saya mengembangkan kebiasaan buruk di mana saya mulai menggendong ponsel saya di satu sisi leher saya saat bekerja, menyebabkan leher saya miring pada sudut yang aneh untuk waktu yang lama.”
Sebelum dia menyadarinya, Wu mengalami sakit leher dan sakit kepala yang parah, yang membuatnya sulit untuk tidur atau mengemudi.
Dia berkata: “Saya terus-menerus kesakitan, dan ini menyebabkan saya sangat stres sampai-sampai saya memberi tahu atasan saya bahwa saya tidak bisa lagi bekerja.”
Wu adalah salah satu dari banyak pasien dengan sakit leher dan ketegangan yang dilihat dokter sekarang, dan yang, kata dokter, lebih muda daripada mereka yang menderita penyakit seperti itu di masa lalu.
Banyak dari mereka menderita kondisi yang disebut sindrom leher teknologi – cedera stres berulang yang disebabkan oleh memegang kepala dalam posisi maju dan turun untuk jangka waktu yang lama.
Juga dikenal sebagai leher teks, kondisi ini juga terkait dengan gejala seperti kekakuan otot dan nyeri leher persisten – akibat penggunaan perangkat elektronik yang berkepanjangan seperti smartphone, tablet dan komputer.
Ketika Wu mengunjungi dokter pada tahun 2022, dia diberitahu bahwa dia kemungkinan menderita sindrom leher teknologi dan fibromyalgia, suatu kondisi yang dapat menyebabkan nyeri otot dan kelelahan yang berlangsung lama.
Dia menjalani terapi platelet-rich plasma (PRP), yang bertujuan untuk mengurangi peradangan dan membantu penyembuhan. PRP melibatkan ekstraksi plasma dari darah pasien untuk disuntikkan ke daerah yang terluka.
Selama terapi, Wu menerima suntikan di bagian belakang leher, bahu dan punggung bagian atas untuk mengurangi peradangan dan membantu proses penyembuhan.
Dia juga diberi resep obat seperti penstabil saraf dan pelemas otot, yang masih dia minum sampai sekarang.
Wu tidak lagi menderita sakit leher dan sejak itu kembali bekerja. Dia juga secara teratur melakukan latihan peregangan lembut dan berlatih postur tubuh yang lebih baik, katanya.
Dia berkata: “Pengalaman ini telah membuka mata saya pada fakta bahwa stres dan postur tubuh yang buruk dapat memainkan peran besar dalam nyeri leher dan punggung dan menyebabkan masalah serius jika tidak diobati.”
Dr Kwong Seh Meng, direktur medis DR+ Medical & Paincare East Coast di Katong, mengatakan demografi pasien dengan leher teknologi telah bergeser dari mereka yang berusia 40-an sejak penguncian Covid-19 pada tahun 2020.
Sekarang, lebih umum untuk melihat lebih banyak orang dalam kelompok usia yang lebih muda menderita gejala leher teknologi, seperti pasien berusia pertengahan hingga akhir 20-an, tambahnya, dan biasanya karena postur tubuh yang buruk.
Ahli bedah ortopedi di Parkway East Hospital Razmi Rahmat mengatakan sebagian besar pasiennya yang mengeluh sakit leher berusia 50-an ketika ia pertama kali mulai bekerja sebagai ahli bedah tulang belakang pada tahun 2002.
Sekarang, pasiennya “semakin muda dan muda”, tambahnya.
Dr Razmi mengatakan: “Saya bahkan melihat remaja dan pasien berusia awal 20-an yang sudah mulai bekerja dan sangat bergantung pada penggunaan laptop dan smartphone secara teratur.”
Dia memperkirakan bahwa sekitar 80 persen pasien leher teknologinya akan jatuh ke dalam kelompok usia yang lebih muda.
Dr Thor Timothy A Chutatape, seorang konsultan medis di Novena Pain Management Centre, mengatakan kaum muda lebih rentan terhadap leher teknologi karena mereka menggunakan perangkat seluler lebih banyak karena penggunaan media sosial mereka.
Dia berkata: “Game mobile digital juga sangat adiktif dan intens. Gamer tipikal tetap berada di posisi yang sama untuk jangka waktu yang lama tanpa peregangan, benar-benar fokus dan membungkuk di atas perangkat mereka. “
Dr Kwong mengatakan tanda-tanda tech neck termasuk nyeri di leher, bahu dan punggung bagian atas. Sakit kepala, kekakuan otot dan berkurangnya rentang gerak leher juga merupakan gejala yang mungkin terjadi.
Jika tidak diobati, cedera leher dapat berdampak negatif terhadap kualitas hidup seseorang, kata fisioterapis senior Rumah Sakit Komunitas Sengkang Beh Jyh Yun.
“Postur tubuh buruk yang berkelanjutan sebenarnya dapat menyebabkan postur kepala ke depan dengan bahu bulat dan punggung kyphotic yang terkait dengan paha belakang yang ketat dan otot gluteal,” tambahnya. Punggung kyphotic mengacu pada punggung yang memiliki kelengkungan ke depan yang berlebihan.
Kurangnya intervensi dini juga dapat mengakibatkan peradangan jaringan lunak di leher, degenerasi tulang belakang, dan masalah kronis seperti saraf terjepit dan hernia diskus, kata Dr Kwong.
Dokter mengatakan siapa pun yang menderita sakit leher harus mencari pengobatan sesegera mungkin, dan memilih pilihan non-invasif atau bedah.
Suntikan – yang meliputi obat penghilang rasa sakit seperti agen anti-inflamasi dan pelemas otot – dapat diberikan untuk mengurangi kejang otot dan peradangan di daerah yang terkena, kata Dr Kwong.
Pilihan non-bedah seperti fisioterapi dan metode tradisional Tiongkok, seperti akupunktur, juga tersedia, kata Dr Thor.
Dr Kwong mengatakan obat penghilang rasa sakit adalah “hanya solusi band-aid yang tidak mengatasi penyebab rasa sakit atau berkontribusi untuk penyembuhan jaringan yang rusak”.
Untuk kasus yang lebih serius, prosedur bedah dapat mengangkat cakram di leher atau penggunaan implan cakram buatan mungkin disarankan, kata Dr Razmi.
Tetapi mencegah lebih baik daripada mengobati, dan dokter mengatakan kebiasaan gaya hidup seperti mengurangi waktu yang dihabiskan untuk ponsel dan olahraga teratur membantu mencegah kekakuan otot.
Dr Thor mengatakan cara terbaik untuk mengatasi “epidemi yang akan datang” dari masalah leher adalah bagi kaum muda untuk mengurangi penggunaan perangkat elektronik.
Dia berkata: “Mereka harus diam, bernapas, dan hanya mengamati dan menikmati dunia dan orang-orang di sekitar mereka lagi, daripada menemukan pelarian dalam distopia digital.”
Tips untuk mencegah leher teknologi:
- Hindari membungkuk atau mencondongkan tubuh ke depan saat menggunakan perangkat elektronik, dan gunakan setinggi mata.
- Sering-seringlah beristirahat dan menjauhlah dari perangkat digital Anda. Seseorang harus beristirahat yang berlangsung setidaknya 10 menit untuk setiap jam duduk.
- Lakukan peregangan leher dan punggung sederhana seperti chin tucks dan rotasi leher untuk memastikan otot-otot Anda tidak diperketat.
- Berolahraga secara teratur, setidaknya 20 menit tiga sampai empat kali seminggu. Ini membantu menjaga leher dan punggung lebih sehat dan kuat.
BACA JUGA: Lebih Banyak Orang di Singapura Mengalami Gagal Ginjal, Jumlahnya Naik 40% Selama Dekade Terakhir
Artikel ini pertama kali diterbitkan di The Straits Times. Izin diperlukan untuk reproduksi.