Pada pagi yang dingin dan bersalju di kota pelabuhan Kiel Jerman yang ramai, Singapura meluncurkan kapal selam kelas Invincible keempatnya – Inimitable.
Dibangun oleh Angkatan Laut Republik Singapura (RSN), Badan Ilmu Pengetahuan dan Teknologi Pertahanan (DSTA) dan produsen Jerman thyssenkrupp Marine Systems (tkMS), itu adalah bagian dari armada empat kapal selam yang menggantikan kapal kelas Challenger dan Archer Angkatan Laut.
Kapal selam pertama, Invincible, diluncurkan pada 2019, sedangkan kapal selam kedua dan ketiga — Impeccable dan Illustrious — diluncurkan pada Desember 2022, juga di Kiel.
Pada hari Senin (22 April), Inimitable bergabung dengan keluarga pada upacara peluncuran di galangan kapal tkMS, yang dihadiri AsiaOne. Hal ini diresmikan oleh Menteri Senior dan Menteri Koordinator Keamanan Nasional Teo Chee Hean.
Sesuai dengan tradisi angkatan laut, sebuah kapal baru selalu diluncurkan oleh seorang warga sipil perempuan, yang dikenal sebagai sponsor wanita.
Pada hari ini, saudara perempuan SM Teo, Teo Swee Lian, seorang direktur independen di HSBC, melakukan penghormatan – dengan mengaktifkan mekanisme yang memecahkan botol sampanye ke lambung Inimitable.
Diyakini bahwa tindakan itu membawa keberuntungan dan perlindungan bagi kapal dan awaknya.
Juga memuji upacara tersebut adalah Menteri Senior Negara untuk Pertahanan Heng Chee How, Menteri Pertahanan Jerman Boris Pistorius, Kepala Wakil Laksamana Angkatan Laut Jerman Jan Christian Kaack, CEO tkMS Oliver Burkhard dan Laksamana Muda RSN Sean Wat.
Dalam pidatonya, SM Teo menekankan pentingnya kemampuan kapal selam Singapura, mencatat bahwa hampir 90.000 kapal merupakan sepertiga dari perdagangan global yang melewati perairan lokal setiap tahun.
“RSN memainkan peran penting dalam memastikan perjalanan kapal yang aman dan terjamin melalui perairan di sekitar Singapura,” katanya.
“Kapal selam baru kami akan meningkatkan kemampuan RSN untuk memenuhi misinya melindungi jalur komunikasi laut di wilayah kami. Semua negara akan mendapat manfaat ketika laut kita aman dan terjamin.”
SM Teo menceritakan tonggak sejarah dalam perjalanan kapal selam Singapura, yang dimulai pada akhir 1980-an ketika Singapura memperkenalkan kapal kelas Challenger yang telah diperbaharui.
Satu dekade kemudian, kapal selam kelas Archer diluncurkan, dengan sistem otomatis dan propulsi udara independen.
“Sekarang, dengan bantuan teman-teman Jerman kami, kami telah mengirimkan kapal selam yang unik milik Singapura – yang secara khusus disesuaikan untuk perairan kami dan dilengkapi dengan sistem digital canggih,” kata SM Teo.
Burkhard, yang juga memberikan pidato, mengatakan: “Kapal selam yang dibangun dalam proyek ini adalah yang konvensional paling modern yang pernah ada di dunia. Mereka milik generasi baru yang canggih dan juga merupakan kapal selam terbesar yang dibangun di Jerman hingga saat ini.”
Jadi apa yang membuat kapal selam kelas Invincible – secara resmi diklasifikasikan sebagai kapal selam Tipe 218SG – begitu istimewa?
Tidak seperti kapal kelas Challenger dan Archer, yang diperoleh dari Angkatan Laut Swedia, kapal kelas Tak Terlihat dibangun untuk beroperasi di perairan dangkal dan sibuk Singapura.
“Kapal selam itu merupakan bagian dari upaya modernisasi Angkatan Laut Singapura untuk mengimbangi angkatan laut baik secara regional maupun di seluruh dunia,” ungkap Letnan Kolonel Xander Lim, kepala operasi dan pelatihan di kantor proyek kapal selam itu, kepada AsiaOne.
Mereka lebih bermanuver dan dapat tinggal di bawah air untuk jangka waktu yang lebih lama.
Setiap kapal selam memiliki panjang 70m, berat 2.000 ton saat muncul ke permukaan, dan membutuhkan 28 anggota awak untuk beroperasi.
Dengan mempertimbangkan tinggi rata-rata Singapura, beberapa tombol dan katup di kapal selam baru sekarang lebih mudah diakses. Kapal selam yang lebih tua dirancang untuk operator yang lebih tinggi.
Setelah diluncurkan pada hari Senin, Inimitable akan menjalani serangkaian uji coba laut sebelum menuju Singapura pada tahun 2025.
Impeccable, yang mendarat di pantai kami pada Juli 2023, akan ditugaskan akhir tahun ini.
SM Teo mengatakan bahwa tkMS akan melanjutkan kemitraannya dengan RSN dan ST Engineering untuk memberikan pelatihan teknis dan dukungan in-service untuk kapal selam.
BACA JUGA: SM Teo kunjungi Jerman untuk resmikan peluncuran kapal selam kelas Invincible ke-4 Singapura
Tidak ada bagian dari artikel ini yang dapat direproduksi tanpa izin dari AsiaOne.
claudiatan@hilton